近代的なビルが立ち並び、新しい駅「高輪ゲートウェイ」も誕生した港区高輪エリア。 そんな都会の喧騒から少し離れ、中坂という坂道を登りきった先に、ふっと時間の流れが変わる場所があります。
それが、泉岳寺（せんがくじ）です。
境内に入ると、どこからともなく漂うお線香の香り。 ここは曹洞宗の寺院であり、そして何よりも「忠臣蔵」で知られる赤穂義士たちが、主君のそばで静かな眠りについている場所として知られています。
今回は、歴史と祈りが交差するこの場所について、赤穂義士のお墓を中心にその魅力をご紹介します。
泉岳寺とは？ 歴史とご本尊
泉岳寺は、慶長17年（1612年）に徳川家康公によって創建された曹洞宗の名刹です。もともとは江戸城の近く（現在の桜田門あたり）にありましたが、大火による焼失を経て、現在の高輪の地に移転しました。 当時の江戸三箇寺の一つに数えられ、多くの修行僧が集まる学びの場でもありました。
- 御本尊： 釈迦如来（しゃかにょらい）
- 主なご利益： 大願成就・学業成就・家内安全
特に「大願成就」のご利益は、困難を乗り越えて主君への忠義を果たした赤穂四十七士の逸話に深く結びついており、「成し遂げたいことがある」という人々が静かに手を合わせに訪れます。
物語はここで結ばれた。赤穂義士の墓所へ
山門をくぐり、本堂で手を合わせた後、境内の左手奥へと進むと「赤穂義士墓所」があります。
足を踏み入れると、そこは驚くほど静かです。 石の柵に囲まれた墓所には、主君である浅野内匠頭（あさのたくみのかみ）の墓と、47人の義士たちの墓石が整然と並んでいます。
主君に寄り添う47の魂
元禄15年（1703年）12月14日、雪の降る夜に吉良邸へ討ち入り、亡き主君の無念を晴らした赤穂浪士たち。 彼らは本懐を遂げたあと、吉良上野介の首を掲げてこの泉岳寺まで歩き、主君の墓前に報告しました。
赤穂浪士たちは、討ち入りから約1ヶ月半後の元禄16年（1703年）2月4日、幕府の命により切腹をして亡くなりました。
罪人として処刑されるのではなく、武士としての名誉を守った最期であったことが、この物語をより一層、日本人の心に響くものにしています。
墓所に入ると、リーダーである大石内蔵助（おおいしくらのすけ）の墓が、屋根のある囲いの中に佇んでいます。そしてその周囲には、息子である大石主税（ちから）をはじめ、若き浪士からベテランまで、彼に従った同志たちの墓石が並びます。
彼らの墓石は決して大きくも豪華でもありません。 しかし、その小さく揃った姿からは、「死してなお、主君をお守りする」という、実直で揺るぎない意志が伝わってくるようです。
それぞれの墓石に刻まれた戒名（かいみょう）は「刃」や「剣」という文字が含まれており、彼らが武士として生き、武士として散ったことを今に伝えています。
300年絶えることのない線香の煙
ここを訪れて最も心打たれるのは、訪れる人々が手向けるお線香の煙が絶えないことです。 彼らが命をかけて示した「義」や「誠」の心は、300年以上の時を超えてなお、現代に生きる私たちの心に何かを問いかけ続けているのかもしれません。
墓所の一角には、討ち入りの際に吉良の首を洗ったとされる「首洗い井戸」も残されており、当時の緊迫した空気を感じさせます。
訪れる際のポイント
泉岳寺は観光地であると同時に、多くの人々が眠る神聖な墓所でもあります。
- お線香について： 墓所の入り口で、束のお線香を300円で求めます。47人すべてにお供えできるようになっていますので、一つひとつ丁寧に手向けていきます。順番などにはこだわらずに、義士たちに静かに手向けていきましょう。白い煙の中で手を合わせていると、心が洗われるような感覚になります。
- 赤穂義士記念館： 境内には「赤穂義士記念館」も併設されており、義士ゆかりの遺品や、討ち入りの資料などを見ることができます。彼らの生きた証に触れることで、お墓参りの感慨もひとしお深まります。
泉岳寺と赤穂義士墓所御朱印
御朱印は泉岳寺と赤穂義士墓所で拝受していただくことができます。泉岳寺はお書き入れ。
赤穂義士墓所御朱印は書き置きです。
おわりに
運命に翻弄されながらも、自らの信念を貫き通した赤穂浪士たち。 彼らの物語は「悲劇」として語られることが多いですが、泉岳寺の墓前に立つと、不思議と悲壮感よりも「成し遂げた者たち」特有の、凛とした清々しさを感じます。
彼らは今、敬愛する主君のそばで、安らかに車座になって語り合っているのかもしれません。
忙しい日々に追われて自分を見失いそうになった時、ふと泉岳寺を訪れてみてください。 静寂の中、揺らぐ線香の煙の向こうに、生きる上で大切な「一本の筋」が見えてくるかもしれません。
また泉岳寺では12月12日から14日の間、義士祭が開催されるそうです。これを機会に義士たちの魂に触れてみるのも良いかもしれませんね。
アクセス
曹洞宗 萬松山 泉岳寺
- 都営浅草線「泉岳寺駅」A2出口より徒歩すぐ
- JR山手線・京浜東北線「高輪ゲートウェイ駅」より徒歩約7分