猫好きの皆さんなら、一度は「招き猫」で有名なお寺の名前を聞いたことがあるかもしれません。そう、東京・世田谷区にある「豪徳寺（ごうとくじ）」です。一歩足を踏み入れると、そこはまさに猫の楽園！無数の招き猫たちが、静かにお出迎えしてくれます。
でも、なぜこんなにたくさんの猫がいるのでしょうか？ 今回は、猫好きの聖地・豪徳寺の魅力と、愛さずにはいられない「招き猫伝説」について詳しくご紹介します。にゃんとも奥深い、幸運の物語のはじまりです。
目次
豪徳寺ってどんなお寺？（御本尊と井伊家との繋がり）
豪徳寺の御本尊は「釈迦如来（しゃかにょらい）」です。もともとは「弘徳院（こうとくいん）」という小さなお寺でしたが、江戸時代、彦根藩主の井伊直孝（いい なおたか）がこの場所を井伊家の菩提寺（ぼだいじ：一族代々のお墓があるお寺）と定めたことで、大きく発展しました。
「豪徳寺」という名前も、直孝公の戒名（仏様の世界でのお名前）「久昌院殿豪徳天英大居士」から取られています。立派な三重塔もあり、境内はとても静かで落ち着いた雰囲気です。
すべては一匹の猫から始まった！愛すべき「招きNyaon」伝説
では、なぜ井伊家のお寺が「招き猫」で有名になったのでしょうか？ それには、井伊直孝公と一匹の白猫の、心温まる伝説が関係しています。
豪徳寺・招き猫伝説
江戸時代、彦根藩主の井伊直孝公が鷹狩りの帰り、このお寺（当時は弘徳院）の前を通りかかりました。 すると、突然の雷雨に見舞われます。
雨宿りの場所を探していると、門前で一匹の白猫が、まるで「こっちへおいで」とでも言うように手招きをしているではありませんか。
不思議に思い、直孝公が門内に入って雨宿りをし、住職の法話を聞いていると… なんと、さっきまで自分がいた場所に、激しい雷が落ちたのです！
猫のおかげで命拾いした直孝公は、この「招福猫児（しょうふくねこ）」に深く感謝。 この出来事がきっかけとなり、直孝公はこのお寺を井伊家の菩提寺とし、多くの寄進を行いました。
お寺はこの「福を招いた猫」のおかげで繁栄し、この幸運を招いた猫（「たま」と呼ばれていたと伝わります）が亡くなると、お墓が建てられ、後に「招福殿」が建立されました。
ここから、豪徳寺は「招き猫発祥の地」の一つとして知られるようになったのです。 一匹の猫の「おいでよ！」という仕草が、お寺の運命を変えたなんて、素敵なお話ですよね。
圧巻！「招福殿」横の“猫・ねこ・ネコ”天国
豪徳寺を訪れた人が最も驚くのが、やはり「招福殿（しょうふくでん）」の横にある「奉納所」です。ここには、願い事が叶った人々がお礼として奉納した、大小さまざまな「招き猫」が、文字通り“びっしり”と並んでいます。その数、数千とも数万とも…！
一体一体の表情を眺めているだけでも、時間が溶けていくようです。 これだけ多くの「ありがとう」が集まった場所だと思うと、なんだかすごいパワーを感じます。
豪徳寺の猫が「小判」を持っていない理由
ところで、豪徳寺の招き猫をよく見てみると、一般的な招き猫が持っている「小判（お金）」を持っていないことに気づきます。これは、 「猫は“縁（チャンス）”を招いてくれるが、その縁を“福”にできるかは自分次第」 という考え方から来ているそうです。
ただ幸運を待つのではなく、猫がくれたチャンスを掴み取ろう、という前向きなメッセージが込められているんですね。
お参りの作法と「お持ち帰り」
参拝したら、ぜひ自分だけの招き猫（「招福猫児（まねきねこ）」と呼ばれます）を授与所でお迎えしましょう。
一番小さな豆サイズから、抱えるほどの大きなものまで様々です。 願い事をする際は、この猫に祈願します。
そして、もし願いが叶ったら、お礼参りとして、この猫を先ほどの奉納所にお返し（奉納）するのが習わしです。 （もちろん、記念として大切に持ち帰っても大丈夫です）
その他、絵馬やお守りも、もちろん可愛らしい猫のデザイン。猫好きにはたまらないラインナップです。
豪徳寺御朱印
豪徳寺の御朱印は寺務所で拝受していただけます。書き置きのみ。綺麗な御朱印ですね。
まとめ
豪徳寺は、ただ「猫がたくさんいる映えスポット」というだけではありません。 一匹の猫への感謝から始まり、井伊家という歴史的な一族に守られ、そして今も多くの人々の「願い」と「感謝」が集まる、とても温かいパワースポットでした。
猫たちの静かなる「おいで」のパワーに、きっと癒しと前向きな気持ちをもらえるはずです。 猫好きなあなたも、ぜひ次の休日に、愛すべき猫たちに会いに出かけてみてはいかがでしょうか？
豪徳寺アクセス
〒154-0021 東京都世田谷区豪徳寺2-24-7
- 東急世田谷線「宮の坂駅」 徒歩約5分
- 小田急線「豪徳寺駅」 徒歩約10分
世田谷線、招き猫のラッピング車両。乗れたらラッキーですね！
お寺の駐車場がありますが混雑の場合は近くのコインパーキングを、とのことです。