東京・杉並区、荻窪。駅から少し進むと見えてくるのが荻窪白山神社（おぎくぼはくさんじんじゃ）す。
ここは、地域を見守る鎮守様であると同時に、知る人ぞ知る猫の神社でもあります。 境内に入ると出迎えてくれるのは、本物の猫ちゃんたちと、なんとも愛らしい猫の石像たち。そしてお腹にとても親近感がわく手水舎の玉を持った猫さん。
「最近ちょっと疲れているな」「優しい気持ちになりたいな」 心温まる荻窪白山神社の魅力をご紹介します。
目次
荻窪白山神社のご利益と御祭神
まずは、神社の基本となる神様について少し触れておきましょう。
荻窪白山神社の主祭神は、伊邪那美命（イザナミノミコト）です。 日本神話における「国生み」の女神様であり、万物を生み出す強い力を持っています。そのため、以下のようなご利益があると言われています。
- 結びの神（縁結び）
- 家内安全
- 厄除け
また、境内には「歯の神様」も祀られており、古くから歯痛平癒を願う人々にも信仰されています。体の健康と心の平穏、その両方を優しく守ってくださる神様です。
境内は「猫」がいっぱい！石像に込められた優しい理由
鳥居をくぐると、参拝者の視線を釘付けにするのが、境内にある数体の「猫の石像」です。まず目に入るのが手水舎の猫。神社仏閣巡りは多分普通の方達よりたくさん巡っていると思うのですが、こんなに可愛い手水舎を見たのは初めてです。はっきりいって歴代1位。猫が持つ球から出る水、なんとも親近感の湧くお腹と短い足。顔が綻びます。
手水舎の横には木の祠に入った招き猫、そして境内には気持ちよさそうに眠る丸々とした猫。ふとした場所に猫たちがいます。
なぜ猫の石像があるの？
荻窪白山神社の社務所の瓦には十二支の瓦が奉納されています。十二支といえば、十二支を決める日をネズミに間違えて（騙されて？）伝えられ、猫は神様の元へ行くことができず、十二支に入れなかったというエピソードがあります。
それをご存知だった神主さん、仲間外れになった猫がかわいそう、ということでのんびりと眠る猫を境内に置き、十二支の仲間に入れてあげた、とのことです。
十二支を決める時間に間に合わなかった猫はさぞかし慌てたことでしょう。でも「もう慌てなくていいんだよ、ゆっくりひなたぽっこでもしておくれ」 そんな神職の方の温かな眼差しが、石像の一体一体に注がれているように感じませんか？ そう思って改めて石像を見ると、猫たちの寝顔がますます幸せそうで、見ているこちらの胸がいっぱいになります。
また2011年の東日本大震災時には屋根の十二支の瓦は全て落ち破損してしまったそうですが、地面に近い場所にいた猫たちの石像は無傷だったとのことです。
石の猫たちは境内に遊びに来る野良猫たちと一緒に何事もなかったように今日も日向ぼっこしているのでしょうね。ここは、競争や忙しさから離れて、猫たちが一番安心して眠れる場所。 私たち人間も、ここに来れば「少しぐらい休んでも大丈夫だよ」と優しく許されているような、そんな安らぎを感じられるはずです。
運が良ければ会えるかも？境内の本物の猫たち
荻窪白山神社には地域猫さんたちも遊びに来ます。地域猫として大切にされている彼らは、とても自由気まま。天気の良い日には、日の当たる場所、時には石像の隣で気持ちよさそうにお昼寝をしている姿が見られます。
「今日は会えるかな？」とワクワクしながら境内を探すのも、この神社ならではの楽しみ方。 もし出会えたら、驚かせないように静かに見守ってあげてくださいね。のんびりと過ごす猫たちの姿そのものが、神様からの「癒やし」のプレゼントかもしれません。
社務所の方の優しさと、可愛すぎる「猫の御朱印帳」
参拝を終えたら、ぜひ社務所へ立ち寄ってみてください。 荻窪白山神社の社務所は、とても温かい雰囲気です。
対応してくださる方々が本当に優しく、丁寧にお話をしてくださいます。猫の話で盛り上がることもあり、その温かな人柄に触れて「また来たいな」と感じる参拝者も多いのです。
人気の「猫デザイン」御朱印帳
そして、御朱印集めをしている方に絶対おすすめしたいのが、オリジナルの御朱印帳。
淡いピンクや水色などの優しい色合いに、萩の花と猫たちをモチーフにした可愛らしい刺繍が施されています。 「可愛すぎて使うのがもったいない！」という声も聞こえてきそうなデザイン。 月替わりや季節限定の御朱印にも猫のスタンプが押されることがあり、ページをめくるたびに思い出が蘇ります。
おわりに
猫の石像に癒やされ、本物の猫ののんびりした姿に和み、社務所の方の優しさに触れる。 荻窪白山神社は、訪れる人の心のトゲを優しく抜いてくれるような、不思議な温かさに満ちた場所です。
日々の忙しさに追われている時こそ、荻窪へ足を運んでみませんか？ 可愛い猫たちと神様が、あなたを優しく待っています。
【アクセス・基本情報】
- 名称： 荻窪白山神社（おぎくぼはくさんじんじゃ）
- 住所： 東京都杉並区上荻1-21-7
- アクセス： JR中央線・東京メトロ丸ノ内線「荻窪駅」北口より徒歩約5分
- 参拝時間： 境内自由（社務所受付は概ね10:00～16:00頃 ※変更の場合あり）
※猫たちは生き物ですので、会えない場合もあります。優しく見守ってくださいね。