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都会の喧騒をリセット！文京区の「音羽の杜」へ
「なんだか最近、心がざわざわするな…」 そんなとき、私がふらっと足を運ぶのが、文京区にある護国寺です。
地下鉄の「護国寺駅」を出てすぐ、目の前にどーんと現れる仁王門。そこをくぐると、空気の温度がふっと下がるような、心地よい静けさに包まれます。今回は、都会にいることを忘れてしまうような、このお寺の魅力をお届けしますね。
まるでタイムスリップ？奇跡の本堂
足を進めると見えてくるのが石段の途中にある不老門。不老門へ続く石段の下から見上げる構図は、写真映えも抜群です。左右に配置された緑とのコントラストが美しく、特に新緑や紅葉の時期は一層引き立ちます。
護国寺は、江戸幕府の五代将軍・徳川綱吉公が、お母さんの桂昌院の願いを受けて建てたお寺です。
一番の驚きは、なんといってもその歴史の深さ。多くの建物が火災などで失われてしまった東京で、ここ護国寺の本堂は、なんと元禄時代の姿そのままに残っているんです！
黒光りする太い柱や、天井に描かれた龍を見上げていると、「あぁ、江戸時代の人も同じ景色を見て手を合わせていたんだな」なんて、ちょっと不思議でロマンチックな気持ちになっちゃいます。
優しい微笑みにほっとする「如意輪観音さま」
本堂の中にいらっしゃる御本尊は、如意輪観世音菩薩（にょいりんかんぜおんぼさつ）。 頬に手を当てて、少し首をかしげたお姿は、まるでお悩みを「うんうん、聞いてあげるよ」と優しく受け止めてくれているみたい。
この観音さまは、知恵を授けてくれたり、願いを叶えてくれたりするのはもちろん、子宝や安産、縁結びの仏様としても有名です。桂昌院の深い愛情が、今も境内に満ちているような、そんな温かさを感じます。
境内で見つけた、私のお気に入りスポット
広い境内をゆっくりお散歩していると、心ときめく場所がたくさん見つかります。
「一言地蔵」に、たった一つの願いごと
境内の中にひっそりと佇む「一言地蔵」。「一つだけ願いを言えば、必ず叶えてくれる」と言われているんです。
「あれもしたい、これも欲しい！」とついつい欲張ってしまう毎日ですが、お地蔵様の前では背筋を伸ばして、「今、一番大切なことは何かな？」と心に問いかけてみます。その一言を心の中で唱えるだけで、不思議と頭の中がスッキリ整理されるんですよ。
都会で登山！？迫力の「音羽富士」
そして、忘れてはいけないのが「音羽富士」。 富士山に行きたくても行けなかった昔の人たちのために作られた富士塚なのですが、これがかなりの本格派！ゴツゴツした溶岩の道を一歩ずつ登っていくと、ちょっとした登山気分が味わえます。1分くらいの登山ですけれど。
頂上に着いて深呼吸すれば、都会のモヤモヤもどこかへ飛んでいってしまうはず。
おわりに：頑張る自分へ、癒やしのご褒美を
歴史ある重厚な雰囲気もありつつ、どこか「お母さんの優しさ」のような包容力がある護国寺。参拝の最後にいただく美しい御朱印は、明日からまた頑張るためのお守りになります。
皆さんも、お散歩がてら自分をリセットしに、文京区の素敵な杜を訪ねてみませんか？
護国寺アクセス情報
住所：東京都文京区大塚5-40-1
アクセス：東京メトロ有楽町線、護国寺駅1番出口より徒歩1分